Vainqueur du Grand Prix de France devant Kimi Räikkönen en profitant des problèmes sur la monoplace de son coéquipier, Felipe Massa s'empare de la tête du championnat. A domicile, les deux Renault rentrent dans les points.
Le film de la course :
Comme en 2007, la Scuderia Ferrari a survolé le Grand Prix de France. Une démonstration qui confirme la suprématie de la firme italienne sur le championnat malgré les déceptions de Monaco et surtout du Canada. Sans un incident qui lui a probablement coûté les dix points, Kimi Räikkönen aurait probablement accroché une nouvelle victoire que Felipe Massa s'est empressé d'ajouter à son tableau de chasse en ne commettant aucune erreur. Le Brésilien, patient, a su profiter des circonstances pour construire son succès, son troisième en 2008.
Les deux hommes ont d'abord écrasé le début de course. Jarno Trulli, excellent troisième, accusait déjà 16 secondes de retard sur le duo infernal après 16 tours seulement ! Esseulée, la Toyota menait la chasse aux Ferrari sans être inquiétée par Fernando Alonso et Robert Kubica à quelques secondes derrière. A ce moment-là de la course, aucune des deux McLaren ne figurait dans les points. Et pour cause, Lewis Hamilton, à l'attaque, se faisait sanctionner d'un «drive trough» pour avoir coupé la chicane Nürburgring en tout début de course alors que Heikki Kovalainen se débattait en milieu de peloton.
Après la valse des premiers arrêts, Kubica s'emparait de la quatrième place devant Fernando Alonso qui profitait d'un écart de Webber pour s'emparer du 5e rang. Impressionnant, le Polonais refaisait rapidement son retard sur un Trulli coriace. Et Felipe Massa sur le leader. Le Finlandais, victime du décrochage de son pot d'échappement, laissait Massa s'installer aux avant-postes (39e tour), juste avant la deuxième salve des retours aux stands amorcée par Fernando Alonso alors 5e. Celle-ci permettait un regroupement pour le podium. A 15 tours de l'arrivée, 13 secondes seulement séparaient Trulli, 3e de Nelson Piquet Jr 8e. La fin de grand prix était surtout pimentée par l'incursion d'une fine pluie et la lutte pour le podium. Trulli se retrouvait sous la pression de Kovalainen et Kubica dans son sillage. Le Transalpin résistait coûte que coûte aux attaques de la McLaren pour sauver un podium amplement mérité. Autant que les premiers points marqués par Nelson Piquet Jr (7e) qui a finalement dépassé Alonso (8e) à deux tours de la fin.
Zoom sur le départ :
Les Ferrari ont facilement gardé l'avantage à l'extinction des feux. Derrière, Fernando Alonso a loupé son départ. Pris en sandwich par Trulli et Kubica, l'Espagnol a rétrogradé au cinquième rang dès le premier virage. Trulli subissait ensuite une attaque du Polonais à Adelaïde qu'il parvenait à repousser. Dans la foulée, Fernando Alonso repassait Robert Kubica avant de partir à son tour à l'assaut de la Toyota. Pus loin derrière, Lewis Hamilton à l'attaque coupait la chicane Nürburgring. Un écart qui allait lui coûter un «drive trough» lui imposant un passage par la ligne droite des stands.
Zoom sur la man½uvre :
Le Grand Prix de France a une nouvelle fois été assez avare en dépassements, la faute à un tracé qui offre peu d'opportunités pour attaquer. Dans ces conditions, on retiendra surtout la bonne prestation de Nelson Piquet Jr. Souvent décrié cette saison, le Brésilien a su résister à la grosse pression de Lewis Hamilton en début de course. Efficace en position défensive, Piquet a aussi été convaincant lorsqu'il prenait le dessus sur Timo Glock avec des gommes neuves et même culotté lorsqu'il dépassait Alonso à deux tours de l'arrivée pour le gain de la 7e place. La meilleure course du jeune pilote.
Zoom sur la stratégie :
La pluie n'est pas tombée en assez grande quantité pour chambouler les stratégies. A l'exception de Nico Rosberg qui a tenté un arrêt seulement (il termine 17e), toutes les écuries ont opté pour deux retours aux stands.
Le Flop :
Nick Heidfeld n'en finit plus d'être dominé par Robert Kubica. Alors que le Polonais a lutté pour le podium, l'Allemand a végété à un incompréhensible 13e rang. Une place indigne pour «Quick Nick» qui a peiné à trouver les bons réglages tout au long du week-end. Heidfeld va devoir cravacher durant l'été pour espérer sauver sa place dans l'équipe BMW qui annoncera la composition de son équipe au mois d'août.
Le chiffre : 200
Comme le nombre de pole positions signées par la Scuderia Ferrari depuis ses débuts en Formule 1 en 1950. C'est Kimi Räikkönen, samedi, qui a apporté la dernière pierre à cet impressionnant édifice.
Le classement du Grand Prix de France:
1. Massa (Bre, Ferrari) 1h31''50
2. Räikkönen (Fin, Ferrari) +17''829
3. Trulli (Ita, Toyota) +28''250
4. Kovalainen (Fin, McLaren) +28''929
5. Kubica (Pol, BMW) +30''512
6. Webber (Aus, Red Bull) + 40''304
7. Piquet Jr. (Bre, Renault) +41''033
8. Alonso (Esp, Renault) +43''372
9. Coulthard (Eco, Red Bull) +51''072
10. Hamilton (Ang, McLaren) +54''500
11. Glock (All, Toyota) +57''700
12. Vettel (All, Toro Rosso) +58''065
13. Heidfeld (All, BMW-Sauber) +1'02''079
14. Barrichello (Bre, Honda) à 1 tour
15. Nakajima (Jap, Williams) à 1 tour
16. Rosberg (All, Williams) à 1 tour
17. Bourdais (Fra, Toro Rosso) + 1 tour
18. Fisichella (Ita, Force India) + 1 tour
19. Sutil (All, Force India) + 1 tour
Button (G-B, Honda) ab (18e tour)
